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Text File  |  1994-10-23  |  21KB  |  561 lines
  1.  
  2.                  Accessing The Internet By E-Mail
  3.                    A Special "Doctor Bob" Report
  4.  
  5.  
  6.              Copyright (c) 1994,  "Doctor Bob" Rankin
  7.     All rights reserved.  Permission is granted to repost this
  8.            document in complete and unaltered form only.
  9.  
  10.  
  11. How to Access Internet Services by E-mail
  12. -----------------------------------------
  13.  
  14. If your only access to the Internet is via e-mail, you don't have to miss
  15. out
  16. on all the fun!  Maybe you've heard of FTP, Gopher, Archie, Veronica, and
  17. WAIS, but thought they were out of your reach because your online service
  18. does not provide those tools.  Not so!  And even if you do have full
  19. Internet access, using E-mail servers can save you time and money.
  20.  
  21. This special report will show you how to retrieve files from FTP sites,
  22. explore the Internet via Gopher, search for information with Archie or
  23. Veronica and query hundreds of  WAIS databases using E-MAIL AS YOUR ONLY
  24. TOOL.
  25.  
  26. If you can send a note to an Internet address, you're in the game!  This
  27. is
  28. great news for users of popular online services such as CompuServe,
  29. Prodigy
  30. and America Online where there is partial or no direct Internet access.
  31.  
  32. I encourage you to read this entire report first and then go back and try
  33. out
  34. the techniques that are covered.  This way, you will gain a broader
  35. perspective of the information resources that are available, an
  36. introduction
  37. to the tools you can work with, and the best methods for finding the
  38. information you want.
  39.  
  40.  
  41. A Short Aside... "What is the Internet?"
  42. ----------------------------------------
  43.  
  44. Many introductory texts on the Internet go into excruciating detail on the
  45. history, composition and protocol of the Internet.  If you were looking
  46. for
  47. that you won't find it here, because this is a "how to" lesson, not a
  48. history book.
  49.  
  50. When you buy a new car, they don't make you read "The Life and Times of
  51. Henry
  52. Ford" before you can turn the top down and squeal off the lot.  And when
  53. you
  54. get a new computer, nobody forces you to read a text on logic design
  55. before
  56. you fire up Leisure Suit Larry or WordPerfect.
  57.  
  58. So if you're the type that wants to short-circuit the preliminaries and
  59. just
  60. dig in, you've come to the right place.  I'm not going to bore you with
  61. the
  62. gory details.  Instead, I'll just offer up my Reader's Digest condensed
  63. definition of the Internet, and encourage you to read more about the
  64. Internet in one of the many fine Internet books & guides listed in the
  65. Appendix.  Some of them are even free, and accessible directly from the
  66. Internet!
  67.  
  68. Internet (noun)  - A sprawling collection of computer networks that spans
  69. the
  70. globe, connecting government, military, educational & commercial
  71. institutions, as well as private citizens to a wide range of computer
  72. services, resources, and information.  A set of network conventions and
  73. common tools are employed to give the appearance of a single large
  74. network,
  75. even though the computers that are linked together use many different
  76. hardware and software platforms.
  77.  
  78.  
  79. FTP By E-Mail
  80. -------------
  81.  
  82. FTP stands for "file transfer protocol", and  is a means of accessing
  83. files
  84. that are stored on remote computer systems.  Files are stored in a
  85. hierarchical "tree" of directories,  each of which pertains to a different
  86. subject.  Using FTP by e-mail can be nice even for those with full
  87. Internet
  88. access, because some FTP servers are heavily loaded and interactive
  89. response
  90. can be very sluggish.  So it makes sense not to waste time and connect
  91. charges in these cases.
  92.  
  93. To access FTP by e-mail, you first need a list of FTP "sites" which are
  94. the
  95. addresses of the remote computer systems that allow you to retrieve files
  96. anonymously (with having a userid and password on that system).  To get
  97. this
  98. list, send an e-mail note to:
  99.         mail-server@rtfm.mit.edu
  100.  
  101. without a subject and include these lines in the body of the note.
  102.         send usenet/news.answers/ftp-list/sitelist/part1
  103.         send usenet/news.answers/ftp-list/sitelist/part2
  104.         send usenet/news.answers/ftp-list/sitelist/part3
  105.         send usenet/news.answers/ftp-list/sitelist/part4
  106.         send usenet/news.answers/ftp-list/sitelist/part5
  107.         send usenet/news.answers/ftp-list/sitelist/part6
  108.         send usenet/news.answers/ftp-list/sitelist/part7
  109.         send usenet/news.answers/ftp-list/sitelist/part8
  110.  
  111. You will then receive (by e-mail) 8 files which comprise the "FTP Site
  112. List".
  113. Print them out or store them in a place where you can reference the list
  114. handily.  Another file you might want to retrieve is "FTP Frequently Asked
  115. Questions", so add this line to your note as well.  This file contains
  116. lots
  117. more info on using FTP services.
  118.         send usenet/news.answers/ftp-list/faq
  119.  
  120. If you find an interesting FTP site in the list, send e-mail to one of
  121. these
  122. addresses  (in order of preference):
  123.         bitftp@pucc.princeton.edu
  124.         ftpmail@sunsite.unc.edu
  125.         ftpmail@decwrl.dec.com
  126.  
  127. And in the body of the note, include these lines:
  128.         open <name of site>
  129.         dir
  130.         quit
  131.  
  132. This will return to you a list of the files stored in the root directory
  133. at
  134. that site.  In your next mail message you can navigate to other
  135. directories
  136. by inserting (for example)
  137.         cd pub
  138.  
  139. before the dir command.  ("pub" is a common directory name, and usually a
  140. good place to start.)  Once you determine the name of a file you want to
  141. retrieve, use
  142.         get <name of file>
  143.  
  144. in your note instead of the dir command.  If the file you want to retrieve
  145. is
  146. plain text, this will suffice.  If it's a binary file (a program, etc.)
  147. you'll need to insert the binary command in your note before the get
  148. command.
  149.  
  150. So to summarize, here's the e-mail message you would send to the address
  151. "bitftp@pucc.princeton.edu" in order to retrieve the text of The
  152. Declaration
  153. of Independence from a remote FTP site:
  154.         open ftp.eff.org
  155.         cd pub/CAF/civics
  156.         get dec_of_ind
  157.         quit
  158.  
  159. Some other interesting FTP sites you may want to "visit" are listed below:
  160.  
  161. ocf.berkeley.edu    try: pub/Library for  documents, bible, lyrics, etc.
  162. rtfm.mit.edu        try: pub/usenet/news.answers for USENET FAQs &
  163. archives
  164. oak.oakland.edu     try: pub/msdos for a huge DOS software library
  165. ftp.sura.net        try: pub/nic for Internet how-to documents
  166. quartz.rutgers.edu  try: pub/humor for lots of humor files
  167.  
  168.  
  169. You should note that FTP mail servers tend to be quite busy so your reply
  170. may
  171. not arrive for several minutes, hours, or days, depending on when and
  172. where
  173. you send your request.  Also, some large files may be split into smaller
  174. pieces and returned to you as multiple messages.
  175.  
  176. If the file that is returned to you ends up looking something like what
  177. you
  178. see below, (the word "begin" with a number and the filename on one line,
  179. followed by a bunch of 61-character lines) it has been uuencoded  by the
  180. sender.  You'll need to scrounge up a version of the uudecode program for
  181. your operating system (UNIX, DOS, OS/2, VM, etc.) in order to unscramble
  182. the
  183. file.  Most likely you'll find a copy in your service provider's download
  184. library.
  185.  
  186.     begin 001 sample.zip
  187.     M4$L#!`H`!@`&`/6H?18<$-Z$F@P```@?```,````5$5,25@S,34N5%A480I[
  188.     M!P8;!KL,2P,)!PL)"PD'%@<(!@4&!P8%-@<6%PL*!@@*"P4&%00&%P4*"`4&
  189.     M%08*)08(!Q@*!PH("P<+!"4$)00*!@0%%`4)-`<&%PD:*_S\_/O[^PP++`LL
  190.  
  191. Another point to consider...  If your online service charges you to store
  192. e-mail files that are sent to you and you plan to receive some large files
  193. via FTP, it would be wise to handle your "inbasket" expeditiously to avoid
  194. storage costs!
  195.  
  196.  
  197. Archie By E-Mail
  198. ----------------
  199.  
  200. Let's say you know the name of a file, but you have no idea at which what
  201. FTP
  202. site it might be lurking.  Or maybe you're curious to know if a file
  203. matching a certain naming criteria is available via FTP.  Archie is the
  204. tool
  205. you can use to find out!
  206.  
  207. Archie servers can be thought of as a database of all the anonymous FTP
  208. sites in the world, allowing you to find the site and/or name of a file to
  209. be retrieved.  And using Archie by e-mail can be convenient because some
  210. Archie searches take a while to complete, leaving you to tap your toes in
  211. the meantime.
  212.  
  213. To use Archie by e-mail, simply send an e-mail message to one of the
  214. following ad